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そもそも、いつ頃から歯車が狂い出したのだろう...
昨年の毎日杯での事故？
ジャパンCでもウオッカ降板劇？
それとも、前述の08年秋の骨折？

うーん、違うと思うんですよね。
かつての武豊といえば、
世代、性別、芝ダートを問わず、各路線に強固なお手馬が揃い、
GIを筆頭に重賞での騎乗馬は予めビッシリと予定が決まっていた。
それこそ、こないだのフェブラリーSでのメイショウタメトモ滑り込み参戦など、
まず考えられないような光景だった。

それが徐々に崩れてきたのが、08年。
ここから先は冗談半分で聞いてくれればいいですけど、
思えば一頭の小悪魔に振り回されのが、
全ての始まりだったのかもしれない。

そう、ポルトフィーノである。

クロフネとの間に授かった、エアグルーヴの仔。
当時は、この血統は当然のように武豊が騎乗していた。
ルーラーシップもクルヴェイグも乗れないとか考えられん。

新馬→エルフィンSと連勝し大器との評判を欲しいままにしながら、
アーリントンCで引っ掛かり、まず8着とやらかす。
そして、桜花賞をハ行で取消→オークス骨折回避と、
ことごとく肩透かしを食らわせた。
その結果、武豊がオークスで騎乗したのはマイネレーツェル。
黒歴史の始まりですよ。

秋華賞では直前にプロヴィナージュが出るとかいうもんだから、
ポルトフィーノが弾かれてユキチャンで馬場一周。
皮肉なことに当日準メインの清水Sを完勝ですよポルトフィーノは。

さらに運命的なのは、
これで賞金を加算したことでエリザベス女王杯に出走したら、
あの伝説のスタート直後落馬。
そして翌週、マイルCS当日に落馬。骨折。

もういっそのこと、
今みたいに角居勝彦厩舎からも干されていれば、
ポルトフィーノにここまで翻弄されることもなかったのに...
と毒づきたくなるほどの小悪魔ぶり。

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結局この年は重賞勝ちがわずか3つにとどまったのも、
GI級のお手馬が一気に減少し、
重賞での代打騎乗が増えてしまったから。

また、翌年以降もその兆候は変わらず、
スプリンターズS当日に阪神でしょんぼりと騎乗していたり、
ウオッカの降板を言い渡されたりと、
とても全盛時には考えられないような冷遇ぶり。

ちょうどサンデーサイレンス産駒が減少してきたのもこの時期。
また、外国人ジョッキーの目覚ましい台頭など外的要因も絡まって、
強力な手駒が武豊の元に集まらなくなった。

特に2歳馬に関してはその傾向が顕著。
有力馬がデビューする秋冬シーズンは、
ちょうど外国人ジョッキーが大挙来日する時期と重なり、
そのため騎乗依頼がそちらに集中する。
先日トーセンレーヴがU.リスポリとのコンビでさくっと新馬を勝ったのも、
ひとつのわかりやすい例だろう。

それゆえクラシックで抱えられる駒も限りが出てくる。
10年はヴィクトワールピサ、
09年はリーチザクラウンと主力級に巡り会うことはできたが、
果たして今季はどうか。
このままだとダノンバラードと一蓮托生。
かつてなら数多くの選択肢の中からひとつ選べばよかったのに。

そんなこんなで、
武豊はディープインパクト以来5年間クラシックを勝てていません。

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しかし、いつまでも現状を嘆いていても仕方ありません。
この停滞期を打破するには、
ちゃんと乗って勝って、
再び有力馬がわっさわっさと集まる状況を手に入れるしかない。

フィジカル面で苦労しているのであれば、
ぼちぼち気温も上がって状態面も上向いてくる頃。
ちょうど昨年の中山記念の日にも、
特別を2つポンポンと勝つなどリズムが上向いていた。

巻き返すなら、このタイミングしかない。
アーリントンCでもノーザンリバーが手元に戻ってきたようだし、
今週からの逆襲を楽しみにしようではないか。

まあリーチザクラウンはしんどいやろけどなｗ


【巻末おまけ】
武豊がキャリアハイ（勝ち数、獲得賞金）の成績を収めた05年以降の、
GIでの騎乗馬を一覧表にしてみました。
下記URLからダウンロード可能（excelファイル）。
あくまでも記憶とnetkeibaに頼りながら作成したもので、
間違ってたらすんませんの世界ですｗ

http://www.dotup.org/uploda/www.dotup.org1369767.xls.html
PASS：0031

改めて、ディープインパクトを中心に、
強固なラインナップで1年を戦っていたことがわかります。
あとは06〜07年にかけてのアドマイヤ尽くしｗｗ
しかし徐々に騎乗馬のグレードはダウン。
即席のコンビも増えています。

この先、刻まれていく歴史はどんなものか...。