土曜の注目は札幌日刊スポーツ杯ですね。
このレース名、確か短距離戦だったはずと調べてみれば、
昨年までは殆ど芝1200mで行われていた。
過去の勝ち馬にはテネシーガール、タイキトレジャー、
ハッピーパスにプレシャスカフェ、
ビービーガルダンそしてレッドオーヴァルと、
条件戦とは思えないほど活躍馬を数多く輩出してきた歴史がある。
しかし今年は打って変わって芝2600m。
このレギュレーションだと否応なく菊花賞を意識せざるを得ません。

そんな思惑に応えてくれたのか、
休み明けで500万下をアッサリ通過したクルーガーが連勝を狙って出陣。
もともと京成杯3着など重賞でも差のない競馬をしてきており、
ここを勝ったところで「上がり馬」の称号が似合うかは別だが、
ドゥラメンテ不在の今、
どの馬が最後の一冠を手にしてもおかしくない情勢だけに、
注目が集まる。

勝手に牝馬だと思い込んでたサトノメサイアも、同じく秋が楽しみな素材。
ハーツクライ産駒という意味でも長丁場への期待は高まる。
他にも、野心を抱く3歳馬が3頭出走。
近年の流れでいえば1000万下を卒業していればまずゲートインは叶う菊。
今はまだ名もない駒でも、気がつけば大輪の花を咲かせているかもしれない。