さて、この阪急杯を勝ったのはサニングデール（当時５歳）。
３歳時には重賞を３勝。
特に函館スプリントＳでは、
当時絶対的王者として君臨していたショウナンカンプを下し、
早くから短距離戦線で非凡な才能を発揮していた。

ところが、４歳秋に突如として不振に陥る。
スプリンターズＳには間に合わず、
1400ｍのスワンＳから始動するも６着。
年末には、連覇のかかったＣＢＣ賞に出走するが11着と大敗し、
６Ｆではほとんど崩れることのなかった高性能は見る影もなくなっていた。

それでも、使って使って調子を上げていくのが瀬戸口勉流。
年明けにはダートのガーネットＳに出走し、
これがショック療法となったのか続くシルクロードＳで３着と復調の兆しを見せた。

「もう心配はいらない」とばかりに復活の勝利を挙げた阪急杯。
何度も勝ち負けしてきたシーイズトウショウとの接戦を制し、
続く高松宮記念で悲願のＧＩ勝ち。
あのデュランダルの強烈な追い込みを退けての勝利だった。

･･････
このレースを語る上で忘れてはならないのがギャラントアロー（笑
前年秋、スワンＳを勝ちマイルＣＳで３着。
年明けの淀短距離Ｓは「貫禄」という言葉すら似合うような完勝で、
次代の短距離路線を担う大物的な雰囲気が漂い始めていた。

･･しかし！

単勝2.4倍の１番人気に支持されながら、
内枠のアタゴタイショウにあっさりスピード負け。
幸さんが押しても押しても加速に手間取り、ハナを奪ったのは３角手前。
これだけリズムを崩してしまっては･･
直線に向くとあっさりと捕まってしまい８着と大敗を喫したのであった。

当時はまだ「気分屋」、「ムラ馬」のレッテルが定着する前。
サニングデール−シーイズトウショウ−テンシノキセキの３連複が3240円ついたことから、
いかに「連軸」としても高い支持を集めていたかがおわかりいただけるであろう。

ちなみにギャラントアローは次の年の阪急杯でも１番人気で７着。
この時はもう気分屋キャラが定着しており、
今さらガッカリ感も何もなかった。

■2004年２月29日　阪神11Ｒ　阪急杯
１着サニングデール――――57吉田稔
２着シーイズトウショウ――56池添謙一
３着テンシノキセキ――――55横山典弘
･･････
４着アタゴタイショウ―――56安藤勝己
５着キーンランドスワン――57Ａ．スボリッチ
８着ギャラントアロー―――58幸英明